Ученые из США, Великобритании и Нидерландов разработали алгоритм искусственного интеллекта, чтобы прочитать неоткрытые письма, написанные в 1697 году.
Announcing a world first! Our amazing interdisciplinary team has virtually unfolded and read an unopened letter from 1697 without breaking its seal, and officially launched #letterlocking as a field of study in Nature Communications. https://t.co/LWUqQhVXvq #OA [going live today] pic.twitter.com/jZc9rJaKoy
— Letterlocking (@letterlocking) March 2, 2021
Чтобы прочитать сложенные в несколько раз письма, текст которых мог бы быть поврежден при вскрытии, был применен метод микрорентгеновской томографии для чтения запечатанных документов, что позволило виртуально развернуть письмо XVII века и прочитать его, не причиняя повреждений. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
«Мы могли просто вскрыть все эти письма, но вместо этого мы нашли время, чтобы изучить их скрытые качества», – сообщил Дэниел Старза Смит, преподаватель ранней современной английской литературы в Королевском колледже Лондона.
Метод микрорентгеновской томографии для сканирования исторических документов использовался и ранее, однако позволял читать лишь те письма, у которых было не больше одного или двух сгибов. В новой работе ученые смогли построить алгоритм, который позволяет читать письма, сложенные многократно.
В прочитанных учеными посланиях содержится полезная информация о прошлом, а сами они также являются ценными историческими артефактами.
«Цель нашей работы заключается в сохранении культурного наследия. Как только документ наподобие нераспечатанного письма повреждается при вскрытии, мы теряем ощущение нетронутого объекта», – написали ученые в своей работе.
Письма были надежно запечатаны при помощи старинного метода под названием «запирание писем». Благодаря сложной системе складок и прорезей лист бумаги становился подобием отдельного конверта, защищенного от несанкционированного доступа.
Одним из прочтенных с помощью разработанного алгоритма посланий стало письмо от 31 июля 1697 года, которое юрист Жак Сеннак отправил своему двоюродному брату Пьеру Ле Персу, французскому купцу, проживавшему в Гааге.
Here it is virtually unfolded and astonishingly legible. Remember, this packet is still unopened: its seal has never been broken! pic.twitter.com/C2R6j3gDWY
— Letterlocking (@letterlocking) March 2, 2021
В нем его автор просит выслать ему экземпляр извещения о смерти некоего Даниэля Ле Пера.
Само по себе письмо Сеннака не содержит никаких радикальных фактов о XVII веке, однако, анализируя его вместе с другими документами, историки получают возможность расширить понимание культуры, политики и европейского общества той эпохи в целом.
Исследователи утверждают, что благодаря разработке также становится возможным чтение многих других исторических текстов, таких как свитки и книги.
Напомним, в феврале 2021 года компания MyHeritage запустила сервис для анимации старых фотографий на основе ИИ.